Es un homínido, que vivió entre 2 millones de años y 117 000 años. Habitaron en Asia oriental (China, Indonesia). En África se han hallado restos de fósiles en otra especie, Homo ergaster; también en Europa, diversos fósiles han sido clasificados como Homo erectus, aunque la tendencia actual es la de reservar el nombre Homo erectus para los fósiles asiáticos.
Hay varias subespecies propuestas con diferentes niveles de reconocimiento. El último registro conocido de Homo erectus reconocible morfológicamente son los especímenes de Java, de alrededor de 117 000 a 108 000 años atrás.
MORFOLOGÍA
Una característica principal de Homo erectus es la forma de la bóveda craneal relativamente baja y angular, con una frente marcadamente huidiza, y la anchura mayor en una posición muy baja. El volumen craneal, muy variable, fue aumentando a lo largo de su dilatada historia. Poseía una fuerte mandíbula sin mentón, pero de dientes pequeños. Presentaba un mayor dimorfismo sexual que en el hombre moderno.
Era muy robusto y tenía una talla elevada, de hasta 1,80 m.
Producía industria lítica, principalmente Achelense, y dominaba el fuego.
Vivieron en África hasta hace 1 440 000 años, lo cual confirmaría que el Homo Erectus y el Homo Habilis coexistieron por un lapso de por lo menos 500 000 años. Aunque hay autores que opinan que la convivencia no descarta que los H. habilis sean ancestros directos de los H. erectus.
SUBESPECIES
- Homo erectus erectus - Hombre de Java.
- Homo erectus pekinensis - Hombre de Pekín.
- Homo erectus soloensis - Hombre de Solo.
- Homo erectus lantianensis - Hombre de Lantian.
- Homo erectus nankinensis - Hombre de Nankín.
- Homo erectus yuanmouensis - Hombre de Yuanmou.
- Homo erectus ergaster
- Homo erectus palaeojavanicus - o Meganthropus
- Homo erectus tautavelensis - Hombre de Tautavel
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